ตามรายงานของสื่อ Volkswagen ประกาศเมื่อวันที่ 16 เมษายนว่ามีแผนที่จะลงทุน 4 พันล้านแรนด์ (ประมาณ 210.67 ล้านดอลลาร์) ในโรงงานที่ตั้งอยู่ในจังหวัดอีสเทิร์นเคปของแอฟริกาใต้ บริษัทกำลังเตรียมที่จะเริ่มการผลิตรถ SUV ใหม่ที่โรงงานในแอฟริกาใต้ตั้งแต่ปี 2570
ในแถลงการณ์ Volkswagen กล่าวว่าการลงทุนนี้จะนำไปใช้ในการอัพเกรดโรงงานในพื้นที่ต่างๆ โดยเตรียมการเพิ่มรถยนต์รุ่นที่สามเข้าสู่สายการผลิตตั้งแต่ปี 2570 แอฟริกาใต้เป็นศูนย์กลางการผลิตยานยนต์ที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกา โดยมีแบรนด์ระดับโลกเช่น เช่นโตโยต้า อีซูซุ โฟล์คสวาเก้น และเมอร์เซเดส-เบนซ์ที่มีโรงงานอยู่ที่นั่น
Volkswagen ระบุว่าระยะแรกของการอัพเกรดโรงงาน Kariega ในแอฟริกาใต้จะเริ่มขึ้นในระหว่างการปิดโรงงานในปลายปี 2567 ปัจจุบันโรงงานผลิตรถยนต์รุ่น Polo และ Polo Vivo ตั้งแต่ปี 2554 Volkswagen ได้ลงทุน 10.28 พันล้านแรนด์ในโรงงาน Kariega
การออกแบบและการพัฒนารถ SUV ใหม่นี้นำโดยแผนกบราซิลของ Volkswagen ซึ่งจะร่วมมือกับทีมวิศวกรในแอฟริกาของกลุ่มเพื่อปรับเปลี่ยนให้สอดคล้องกับข้อกำหนดในท้องถิ่นและทวีป เช่น การขับรถทางขวา บริษัทยังไม่เปิดเผยชื่อรถ SUV ใหม่
Martina Biene ประธานและกรรมการผู้จัดการของ Volkswagen Group (แอฟริกา) กล่าวว่า "เนื่องจากตลาดยานยนต์ทั่วโลกส่วนใหญ่เปลี่ยนมาสู่รถยนต์ไฟฟ้า ตลาดในแอฟริกา เช่น แอฟริกาใต้ จะยังคงผลิตและจำหน่ายรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายในต่อไปในอนาคตอันใกล้นี้"
Biene กล่าวว่ารถรุ่นใหม่นี้อาจจำหน่ายในตลาดอื่นๆ ในแอฟริกาด้วย นอกเหนือจากรถรุ่นใหม่แล้ว Volkswagen ยังจะใช้งานกลุ่มรถทดสอบ ID.4 ในแอฟริกาใต้และรวันดาอีกด้วย
Biene กล่าวเสริมว่าการลงทุนครั้งนี้ได้รับแรงหนุนจากความต้องการของลูกค้าสำหรับรถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน และการนำรถยนต์ไฟฟ้ามาใช้ในตลาดเหล่านี้ค่อนข้างช้า
ประเทศในสหภาพยุโรปมีความมุ่งมั่นที่จะยุติการขายรถยนต์ที่ปล่อยก๊าซคาร์บอนใหม่ภายในปี 2578 ในขณะที่สหรัฐอเมริกาตั้งเป้าที่จะเพิ่มส่วนแบ่งการขายรถยนต์ไฟฟ้าบริสุทธิ์ให้สูงถึง 35% ภายในปี 2578
