ตามรายงานของสื่อ หัวหน้าเจรจาการค้าของญี่ปุ่นเรียวเซ อาคาซาวะเพิ่งระบุไว้ว่าญี่ปุ่นไม่สามารถยอมรับอัตราภาษี 25% สำหรับรถยนต์นำเข้าที่เสนอของสหรัฐอเมริกาได้. เขาเน้นย้ำว่าผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติญี่ปุ่นผลิตยานพาหนะในสหรัฐฯ มากกว่าส่งออกไปที่นั่นมาก.
ก่อนการเดินทางไปวอชิงตันเพื่อรอบที่เจ็ดของการเจรจาการค้าญี่ปุ่น-กับสหรัฐฯอาคาซาวะตั้งข้อสังเกตว่าผู้ผลิตรถยนต์ของญี่ปุ่นผลิตรถยนต์ประมาณ 3.3 ล้านคันต่อปีในสหรัฐอเมริกาเมื่อเทียบกับส่งออกรถยนต์ 1.37 ล้านคันไปยังสหรัฐอเมริกาเขายังเน้นย้ำอีกว่าบริษัทยานยนต์ของญี่ปุ่นลงทุนไปแล้วกว่า 6 หมื่นล้านดอลลาร์ในสหรัฐอเมริกาและสร้างมีงาน 2.3 ล้านตำแหน่งในท้องถิ่น
“เราได้อธิบายกับสหรัฐฯ หลายครั้งแล้วว่าอุตสาหกรรมยานยนต์ของญี่ปุ่นมีส่วนสำคัญต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ"อาคาซาวะกล่าว "เราจะชี้แจงประเด็นนี้ให้ชัดเจนต่อไปและแสวงหาความเข้าใจจากสหรัฐฯไม่ว่าจะมองจากมุมใดก็ตาม การเรียกเก็บภาษีรถยนต์ญี่ปุ่น 25% เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้"
ประเด็นเรื่องภาษีรถยนต์จึงกลายเป็นเรื่องกจุดศูนย์กลางของการโต้แย้งในการเจรจาทวิภาคี. สหรัฐฯ ตั้งเป้าที่จะลดการขาดดุลการค้ากับญี่ปุ่นในภาคยานยนต์ ในขณะที่ญี่ปุ่นมุ่งมั่นที่จะปกป้องอุตสาหกรรมยานยนต์ที่สำคัญของตน แม้จะมีการเจรจา 6 รอบก่อนหน้านี้ในช่วงกว่าสองเดือนก็ตามไม่มีความก้าวหน้าในเรื่องภาษีอากรเรียบร้อยแล้ว
อาคาซาว่ายังชี้ให้เห็นว่าผลิตรถยนต์ 3.3 ล้านคันในสหรัฐอเมริกา, รอบๆ300,000 ชิ้นถูกส่งออกจากสหรัฐอเมริกาไปยังประเทศอื่นๆมีส่วนทำให้การเกินดุลการค้าของสหรัฐฯเช่นกัน.
แต่ถึงอย่างไร,ญี่ปุ่นเกินดุลการค้ากับสหรัฐฯ สูงถึง 8.6 ล้านล้านเยน (ประมาณ 59.4 พันล้านดอลลาร์) ในปีที่แล้วซึ่งใหญ่เป็นอันดับห้า-ในประวัติศาสตร์ ประมาณ82% ของส่วนเกินนี้มาจากรถยนต์และชิ้นส่วนรถยนต์ทำให้การส่งออกรถยนต์ของญี่ปุ่นมีเป้าหมายหลักสำหรับประธานาธิบดีทรัมป์ที่สนับสนุนให้มี "อเมริกาก่อนแนวทางและมุ่งหวังที่จะลดการขาดดุลการค้าของสหรัฐฯ ด้วยการเพิ่มภาษีนำเข้า
ก่อนที่อาคาซาวะจะเดินทางไปวอชิงตันนายกรัฐมนตรีชิเกรุ อิชิบะของญี่ปุ่นและประธานาธิบดีทรัมป์ล้มเหลวในการบรรลุข้อตกลงด้านภาษีในระหว่างการประชุมสุดยอด G7. เช่นเดียวกับหลายๆ ประเทศญี่ปุ่นเผชิญกับแรงกดดันสองประการจากภาษีต่างตอบแทนที่ครอบคลุมของสหรัฐฯ และหน้าที่เฉพาะทางอุตสาหกรรม-. หากการเจรจาล้มเหลวอัตราภาษีในวงกว้างถูกกำหนดให้เพิ่มขึ้นจาก 10% เป็น 24% ในวันที่ 9 กรกฎาคมในขณะที่อัตราภาษีรายสาขาจะรวมถึงภาษีรถยนต์และชิ้นส่วนรถยนต์ 25%, และอัตราภาษี 50% สำหรับเหล็กและอลูมิเนียม.
รัฐบาลญี่ปุ่นยังคงรักษาจุดยืนในการแสวงหาแก้ไขข้อพิพาทด้านภาษีทั้งหมดผ่านแพ็คเกจที่ครอบคลุมรวมถึงประเด็นภาคส่วนต่างๆ อาคาซาวะกล่าวว่าเขาคำนึงถึงเรื่องนี้หมดเขตวันที่ 9 กรกฎาคมแต่เตือนว่าการกำหนดเส้นตายที่แน่นอนสามารถทำได้ทำให้สถานะการต่อรองของญี่ปุ่นอ่อนแอลง.
นโยบายภาษีของสหรัฐฯ เริ่มส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจญี่ปุ่นแล้วด้วยการส่งออกไปยังสหรัฐฯ ลดลงอย่างมาก โดยเฉพาะในภาคยานยนต์. ขณะที่ญี่ปุ่นกำลังมุ่งหน้าเข้าสู่การเลือกตั้งสภาสูงในวันที่ 20 กรกฎาคมทำให้ประเทศเผชิญกับความเสี่ยงที่จะตกอยู่ในภาวะถดถอยทางเทคนิค.
