ตามรายงานของสื่อ Markus Schaefer ซึ่งเป็น CTO ของ Mercedes-Benz แถลงเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคมว่า บริษัทจะรอเพื่อดูว่าความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าจะฟื้นตัวหรือไม่ ก่อนที่จะเพิ่มกำลังการผลิตแบตเตอรี่
ในปี 2022 Mercedes-Benz ประกาศว่าภายในปี 2030 บริษัทจะต้องมีความจุแบตเตอรี่มากกว่า 200 GWh และวางแผนที่จะสร้างโรงงานผลิตแบตเตอรี่แปดแห่งทั่วโลกโดยร่วมมือกัน โดยสี่แห่งตั้งอยู่ในยุโรป
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความต้องการของตลาดรถยนต์ไฟฟ้าในปัจจุบันต่ำกว่าที่ผู้ผลิตรถยนต์หลายรายคาดไว้ Mercedes จึงระบุเมื่อต้นปีนี้ว่า คาดว่ารถยนต์ไฟฟ้า (รวมถึงรถยนต์ไฮบริด) จะมีส่วนแบ่งยอดขายทั้งหมด 50% ภายในปี 2030 ซึ่งช้ากว่าการคาดการณ์ครั้งก่อนในปี 2025 ถึง 5 ปี
เมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม Schaefer กล่าวว่าความคาดหวังความจุ 200 GWh นั้นขึ้นอยู่กับสมมติฐานที่ว่าภายในปี 2030 รถยนต์ประมาณ 2 ล้านคันที่ขายโดย Mercedes ต่อปีจะเป็นรถยนต์ไฟฟ้า Schaefer กล่าวว่า "ความจุแบตเตอรี่ 200 GWh ยังจำเป็นอยู่หรือไม่ นี่เป็นคำถามที่ต้องใช้เวลาในการตัดสินใจ"
ในปี 2022 Mercedes ได้ลงนามข้อตกลงการจัดหาแบตเตอรี่กับ CATL ผู้ผลิตแบตเตอรี่สัญชาติจีน โดยโรงงานในฮังการีที่มีกำลังการผลิต 100 GWh จะจัดหาแบตเตอรี่ให้กับ Mercedes แต่ไม่ได้มีการเปิดเผยขอบเขตของข้อตกลงนี้
นอกจากนี้ Mercedes ยังจะได้รับแบตเตอรี่จากโรงงานในฝรั่งเศสที่มีกำลังการผลิต 40 GWh ผ่านบริษัทร่วมทุน ACC ซึ่งบริษัทถือหุ้นอยู่ 30% เนื่องจากความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าที่ซบเซา ACC จึงได้หยุดแผนการสร้างโรงงานเพิ่มอีกสองแห่งในเยอรมนีและอิตาลีเมื่อเดือนที่แล้ว นอกจากนี้ Mercedes ยังมีซัพพลายเออร์แบตเตอรี่รายอื่นในสหรัฐอเมริกาและจีนอีกด้วย
เชเฟอร์กล่าวว่า “เราค่อนข้างยืดหยุ่น เมื่อความต้องการของเราชัดเจนขึ้น เราจะพิจารณาขั้นตอนต่อไป” เขายังกล่าวถึงความสัมพันธ์กับซัพพลายเออร์ปัจจุบันของเมอร์เซเดสและเสริมว่า “เพียงพอต่อการตอบสนองความต้องการของเราในระยะต่อไป”
Mercedes ยังไม่ลดการลงทุนในผลิตภัณฑ์ที่ใช้ไฟฟ้า Schaefer กล่าวว่านอกเหนือจากแผนการปรับปรุงรถยนต์ให้สอดคล้องกับกฎระเบียบด้านการปล่อยมลพิษแล้ว Mercedes จะไม่ลงทุนอย่างหนักในรถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน
อย่างไรก็ตาม Ola Kaellenius ซีอีโอของ Mercedes กล่าวเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ว่าบริษัทจะมั่นใจว่ากลุ่มผลิตภัณฑ์เครื่องยนต์สันดาปภายในของตนจะยังคงสามารถแข่งขันได้ในทศวรรษหน้าเพื่อตอบสนองความต้องการ
