เมื่อวันที่ 11 เมษายน Volkswagen China ประกาศว่า Volkswagen Group กำลังลงทุน 2.5 พันล้านยูโร เพื่อขยายศูนย์การผลิตและนวัตกรรมในเหอเฟย์ เพื่อเสริมสร้างการวิจัยและพัฒนาในท้องถิ่น ความเคลื่อนไหวนี้ยังช่วยเร่งการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าอัจฉริยะของ Volkswagen สองคันที่พัฒนาร่วมกับ Xiaopeng Motors โดยรุ่นแรกเป็นรถ SUV ขนาดกลางที่วางแผนไว้สำหรับการผลิตในปี 2569
โฟล์คสวาเกนระบุว่ารถยนต์รุ่นใหม่จะช่วยเร่งกระบวนการใช้พลังงานไฟฟ้าของกลุ่มในตลาดจีน ภายในปี 2573 แบรนด์ต่างๆ ของกลุ่มจะจำหน่ายรถยนต์ไฟฟ้าบริสุทธิ์มากกว่า 30 รุ่นในประเทศจีน Volkswagen China Technology Co., Ltd. (VCTC) ซึ่งเป็นบริษัทในเครือที่ตั้งอยู่ในเมืองเหอเฝย โดยจะมีบทบาทสำคัญในการกำหนดผลิตภัณฑ์ให้เหมาะกับท้องถิ่น และทำงานอย่างใกล้ชิดกับบริษัทร่วมทุนของกลุ่มบริษัทในจีนเพื่อดำเนินงานด้านการพัฒนาหลักๆ
VCTC เป็นศูนย์วิจัยและพัฒนาที่ใหญ่ที่สุดของ Volkswagen นอกประเทศเยอรมนี โดยมุ่งเน้นที่การพัฒนารถยนต์ที่เชื่อมต่ออัจฉริยะ และดำเนินงานการพัฒนาที่สำคัญสำหรับ Volkswagen Group Berthold Krüger ซีอีโอของ Volkswagen China กล่าวก่อนหน้านี้ว่า VCTC ทำหน้าที่เป็นอินเทอร์เฟซสำคัญในการประสานงานกับกิจการร่วมค้าและพันธมิตรในท้องถิ่น โฟล์คสวาเก้นจะรวมแผนกพัฒนาและกระบวนการตัดสินใจในเหอเฟย์ผ่าน VCTC เพื่อพัฒนาโมเดลที่เหมาะกับตลาดจีน นอกจากนี้ บริษัทจะบูรณาการการพัฒนายานพาหนะและส่วนประกอบเข้ากับการจัดซื้อในระยะเริ่มต้นของการพัฒนาผลิตภัณฑ์ โดยมีความก้าวหน้าไปพร้อมๆ กัน
นับตั้งแต่เข้าสู่ตลาดจีนอย่างเป็นทางการในปี 1984 โฟล์คสวาเกนได้หยั่งรากลึกในประเทศจีนมาเกือบสี่สิบปี ในยุคของรถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในแบบดั้งเดิม Volkswagen มีบทบาท "โดดเด่น" อย่างแท้จริงในตลาด เนื่องจากประสิทธิภาพของตลาดที่โดดเด่นและอิทธิพลของแบรนด์ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอุตสาหกรรมยานยนต์เปลี่ยนไปสู่พลังงานใหม่ ข้อได้เปรียบที่มีอยู่ของ Volkswagen ในสาขาที่กำลังเกิดใหม่นี้จึงกำลังถูกท้าทาย และตำแหน่งผู้นำก็ไม่มั่นคงอีกต่อไป
จากข้อมูลการขายของ Volkswagen Group สำหรับตลาดจีนในปี 2566 พบว่าทางกลุ่มได้ส่งมอบรถยนต์ใหม่ในประเทศจำนวน 3.236 ล้านคัน เพิ่มขึ้น 1.6% เมื่อเทียบเป็นรายปี อย่างไรก็ตาม ส่วนแบ่งการตลาดโดยรวมของบริษัทได้ลดลงจาก 18% ในปี 2018 เหลือ 14% สาเหตุหลักมาจากการเพิ่มขึ้นของส่วนแบ่งการตลาดของผู้ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าบริสุทธิ์ในท้องถิ่น ท่ามกลางยอดขายรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายในที่ลดลง
ในด้านเฉพาะของรถยนต์พลังงานใหม่ แม้ว่า Volkswagen จะส่งมอบรถยนต์ไฟฟ้าบริสุทธิ์จำนวน 191,800 คันในจีน ซึ่งเพิ่มขึ้น 23.2% เมื่อเทียบเป็นรายปี แต่ส่วนแบ่งก็สูงถึง 2% เมื่อเทียบกับตลาดพลังงานใหม่ประจำปีโดยรวม 9.495 ล้านคัน ยานพาหนะในประเทศจีน
ในทางตรงกันข้าม ยอดขายรถยนต์พลังงานใหม่สะสมของ BYD อยู่ที่ 3,024,417 คันในปีที่แล้ว เพิ่มขึ้น 61.86% เมื่อเทียบเป็นรายปี โดยมีส่วนแบ่งตลาดมากกว่า 30% ในตลาดรถยนต์พลังงานใหม่ในประเทศ ในจำนวนนี้ รถยนต์โดยสาร EV มียอดขาย 1,574,822 คัน คิดเป็น 52.27% ของยอดขายรถยนต์นั่งส่วนบุคคลพลังงานใหม่ทั้งหมดของกลุ่ม
Volkswagen Group กล่าวว่าด้วยการเสริมสร้างขีดความสามารถด้านการวิจัยและพัฒนาของตนเอง และความร่วมมือกับบริษัทไฮเทคในท้องถิ่นในประเทศจีน ควบคู่ไปกับการร่วมมือกับ Xiaopeng Motors, SAIC Group และผู้ผลิตรถยนต์จีนรายอื่นๆ ทาง Volkswagen Group จะยังคงเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่ และขยายขอบเขต กลุ่มผลิตภัณฑ์และแนะนำเทคโนโลยีล้ำสมัยในท้องถิ่นให้กับแบรนด์ภายใต้แนวคิด "China Speed" ด้วยแนวทางนี้ วงจรการพัฒนาผลิตภัณฑ์จะลดลงมากกว่า 30% ขณะเดียวกันก็มุ่งเน้นไปที่และตอบสนองความต้องการของลูกค้าชาวจีนได้อย่างแม่นยำมากขึ้น
ในความเป็นจริง ตั้งแต่ปี 2560 Volkswagen Group ได้ริเริ่มกลยุทธ์การใช้พลังงานไฟฟ้าในตลาดจีน ในปีเดียวกันนั้น บริษัทได้ร่วมก่อตั้งบริษัทร่วมทุนแห่งแรกที่เน้นด้านยานยนต์ไฟฟ้าร่วมกับ JAC Motors ในมณฑลอานฮุย Volkswagen Anhui เป็นบริษัทร่วมทุนด้านยานยนต์แห่งแรกของกลุ่มในจีน แผนผังของ Volkswagen Group ในเหอเฟยครอบคลุมการผลิต การวิจัยและพัฒนา และการจัดซื้อจัดจ้าง โดยพัฒนาเป็นศูนย์นวัตกรรมเชิงกลยุทธ์ "ในจีน เพื่อจีน"
"ตามกลยุทธ์ 'ในจีน เพื่อจีน' Volkswagen Group กำลังเร่งการปรับตัวของธุรกิจในจีน ผ่านการมุ่งเน้นเชิงลึกไปที่ความต้องการของลูกค้า การพัฒนาที่เร็วขึ้น และการวิจัยและพัฒนาในท้องถิ่นที่แข็งแกร่งขึ้น" เบิร์ทโฮลด์ ครูเกอร์ เน้นย้ำเมื่อต้นปีนี้ "ในอนาคต ด้วยการลงทุนอย่างต่อเนื่องในศูนย์การผลิตและนวัตกรรมของเหอเฟย ความเร็วที่เทคโนโลยีใหม่ๆ เข้าถึงตลาดจะเพิ่มขึ้นประมาณ 30% ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเราในการเสริมสร้างขีดความสามารถด้านนวัตกรรมในท้องถิ่นอย่างรวดเร็ว"
ในเดือนมีนาคมของปีนี้ โมเดลรถยนต์พลังงานใหม่รุ่นแรกของ Volkswagen Anhui สำหรับตลาดจีนปรากฏในแค็ตตาล็อกรถยนต์ใหม่ของกระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศ รถ SUV คูเป้ไฟฟ้าล้วนคันนี้มีโลโก้ Volkswagen สีทอง มีชื่อว่า "ID.UNYX with Crowd" ยานพาหนะดังกล่าวจัดอยู่ในประเภทรถยนต์นั่งอเนกประสงค์ไฟฟ้าล้วน ซึ่งผลิตบนแพลตฟอร์มรถยนต์ไฟฟ้า MEB ที่มีอยู่ของ Volkswagen ซึ่งวางตำแหน่งเป็นรถ SUV สไตล์คูเป้ระดับ A และมีแผนจะเปิดตัวในไตรมาสที่สองของปี 2024
Herbert Diess ประธานคณะกรรมการบริหารของ Volkswagen Group กล่าวเมื่อต้นปี 2024 ว่าเป้าหมายของ Volkswagen คือการรักษาตำแหน่งในฐานะผู้ผลิตรถยนต์ระดับนานาชาติชั้นนำในจีน และกลายเป็นหนึ่งในสามผู้ผลิตรถยนต์ชั้นนำในตลาดจีน ฐานที่เหอเฟยถือเป็นกุญแจสำคัญในการบรรลุเป้าหมายเหล่านี้อย่างไม่ต้องสงสัย และเป็นจุดเริ่มต้นหลักสำหรับการลงทุนที่เพิ่มขึ้นในศูนย์การผลิตและนวัตกรรมของเหอเฟยในครั้งนี้
