ตามรายงานของ Bloomberg เมื่อวันที่ 7 มกราคม บริษัท Interstellar Technologies บริษัทการบินและอวกาศของญี่ปุ่นประกาศว่า Toyota Motor Corporation ผ่านทางบริษัทในเครือทอโดย Toyota ได้ลงทุน 7 พันล้านเยน (ประมาณ 44 ล้านเหรียญสหรัฐ) ในบริษัท นอกจากนี้ โตโยต้าจะได้รับที่นั่งในคณะกรรมการบริหารของ Interstellar
รายงานระบุว่าเป้าหมายของ Interstellar คือการผลิตจรวดขนาดเล็กจำนวนมาก โดยมีเป้าหมายที่จะเจาะตลาดอวกาศเชิงพาณิชย์ที่กำลังเติบโตในสักวันหนึ่ง การลงทุนนี้ไม่เพียงแต่ถือเป็นการเข้าสู่ภาคส่วนอวกาศอย่างเป็นทางการของ Toyota แต่ยังแสดงถึงก้าวสำคัญในความพยายามของรัฐบาลญี่ปุ่นในการส่งเสริมอุตสาหกรรมอวกาศส่วนตัวในประเทศ อย่างไรก็ตาม สำหรับสตาร์ทอัพที่เพิ่งเริ่มต้น การก้าวให้ทันในสาขาที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและมีการแข่งขันสูงยังคงเป็นความท้าทาย
รัฐบาลญี่ปุ่นตั้งเป้าที่จะเปิดตัวจรวด 30 ลูกต่อปีภายในต้นทศวรรษ 2030 โดยวางตำแหน่งญี่ปุ่นให้เป็นศูนย์กลางการบินและอวกาศของเอเชียด้วยอุตสาหกรรมอวกาศที่มีมูลค่า 8 ล้านล้านเยน นอกจากนี้ยังให้เงินอุดหนุนแก่สตาร์ทอัพเช่น Interstellar และ Space One
อินเตอร์สเตลลาร์ระบุในแถลงการณ์ว่าญี่ปุ่นปล่อยจรวดเพียง 3 ลูกในปี 2566 ทำให้เกิดช่องว่างสำคัญในการบรรลุเป้าหมายดังกล่าว เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ ญี่ปุ่นจำเป็นต้องมี "การเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างของอุตสาหกรรมอวกาศภายในประเทศ" บริษัทระบุว่ามีเป้าหมายคือ "เปลี่ยนการผลิตจรวดให้เป็นกระบวนการคุณภาพสูง ต้นทุนต่ำ และปรับขนาดได้ โดยใช้ประโยชน์จากความเชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมยานยนต์ รวมถึงวิธีการผลิตของ Toyota"
เมื่อวันที่ 6 มกราคม Akio Toyoda ประธานบริษัท Toyota Motor Corporation กล่าวระหว่างสุนทรพจน์ในงาน CES 2025 ว่าการมีส่วนร่วมของ Toyota ในธุรกิจจรวดเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามด้านนวัตกรรมที่กว้างขึ้นของบริษัทในภาคการขนส่ง ซึ่งบ่งบอกถึงความปรารถนาที่จะแข่งขันกับ SpaceX ในอนาคต “การเดินทางในอนาคตไม่ควรจำกัดอยู่เพียงรถยนต์ และไม่ควรเป็นเพียงบริษัทรถยนต์แห่งเดียวที่ขยายไปสู่ธุรกิจอวกาศ” เขากล่าว
ฮาจิเมะ คุมาเบะ ซีอีโอของทอโดยโตโยต้า กล่าวเสริมว่า "นี่เป็นอีกวิธีหนึ่งในการขยายการเคลื่อนที่ทั้งทางบก ทางทะเล และทางอากาศ ความพยายามในการผลิตจรวดของ Interstellar จะได้รับประโยชน์จากความเชี่ยวชาญด้านหัตถศิลป์ของเรา"
อินเตอร์สเตลลาร์ ซึ่งก่อตั้งขึ้นในฮอกไกโดในปี 2562 กลายเป็นบริษัทญี่ปุ่นแห่งแรกที่ส่งจรวดที่พัฒนาเชิงพาณิชย์สู่อวกาศ แม้ว่าจรวดซีโร่ยังอยู่ระหว่างการพัฒนาก็ตาม เมื่อเดือนที่แล้ว บริษัท Space One ซึ่งเป็นบริษัทอวกาศเชิงพาณิชย์ของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นคู่แข่งของ Interstellar ล้มเหลวในความพยายามครั้งที่สองในการปล่อยจรวด Kairos 2
