ตามรายงานของสื่อ แผนกรถยนต์เชิงพาณิชย์ของ Ford ได้ประกาศเมื่อวันที่ 5 ธันวาคมถึงความร่วมมือกับบริษัทสาธารณูปโภค Xcel Energy เพื่อสร้างสถานีชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า (EV) จำนวน 30,000 แห่งทั่วสหรัฐอเมริกาภายในปี 2573
ทั้งสองบริษัทไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดทางการเงินของความร่วมมือครั้งนี้ แต่กล่าวว่าพวกเขาจะร่วมมือผ่านโครงการโครงสร้างพื้นฐานการจัดหายานพาหนะไฟฟ้า (EVSI) ที่กว้างขึ้นของ Xcel ด้วยโปรแกรมนี้ Xcel จะติดตั้งโครงสร้างพื้นฐานการชาร์จสำหรับลูกค้าองค์กรที่มีสิทธิ์
โครงการนี้จะได้รับการจัดการโดย Ford Pro แผนกรถยนต์เพื่อการพาณิชย์และซอฟต์แวร์ของ Ford Amanda Rome รองประธานบริหารและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายลูกค้าของ Xcel Energy กล่าวว่าสถานีชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าเบื้องต้นจะได้รับการติดตั้งในไตรมาสแรกของปี 2024 ในรัฐวิสคอนซินและโคโลราโด โดยมีแผนจะขยายไปยังรัฐอื่นๆ ในภายหลัง
ในอีกหกปีข้างหน้า แผนดังกล่าวมีเป้าหมายที่จะขยายไปยังรัฐอื่นๆ ภายในพื้นที่ให้บริการของ Xcel รวมถึงมิชิแกน มินนิโซตา นิวเม็กซิโก นอร์ทดาโคตา เซาท์ดาโคตา และเท็กซัส
Xcel กล่าวว่าบริษัทจะรับผิดชอบ "ค่าใช้จ่ายล่วงหน้าส่วนใหญ่" สำหรับการติดตั้งสถานีชาร์จ โรมประมาณการว่าลูกค้าธุรกิจสามารถประหยัดเงิน "ได้ถึง 150 ดอลลาร์000" ผ่านโปรแกรมนี้ ในขณะเดียวกัน ฟอร์ดจะมอบชุดผลิตภัณฑ์การชาร์จที่ครบครันแก่ลูกค้า รวมถึงเครื่องมือการจัดการกลุ่มยานพาหนะและซอฟต์แวร์อรรถประโยชน์อื่นๆ เพื่อช่วยผู้ประกอบการกลุ่มยานพาหนะเชิงพาณิชย์ในการจัดการกระบวนการชาร์จรถยนต์
ปัจจุบันยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าเพื่อการพาณิชย์มีการเติบโตแต่ช้ากว่ารถยนต์นั่งส่วนบุคคล นับตั้งแต่ปี 2023 เป็นต้นมา Ford ขายรถตู้ E-Transit รุ่นไฟฟ้าได้ 6,187 คันในสหรัฐอเมริกา เพิ่มขึ้นจาก 5,811 คันในปี 2022 ในช่วงเวลาเดียวกัน บริษัทยังจำหน่ายรถบรรทุกไฟฟ้า Lightning 20,365 F-150 เพิ่มขึ้น 13,258 คันเมื่อเทียบกับปี 2022 ข้อมูลจาก Cox Automotive แสดงให้เห็นว่ารถยนต์ไฟฟ้ามีสัดส่วนน้อยกว่า 8% ของยอดขายรถยนต์ทั้งหมดในสหรัฐฯ เล็กน้อยในไตรมาสที่สามของปี 2023
เช่นเดียวกับรถยนต์โดยสาร ลูกค้ารถยนต์ไฟฟ้าเชิงพาณิชย์ต้องเผชิญกับข้อจำกัดหลายประการ รวมถึงต้นทุนและการขาดโครงสร้างพื้นฐานในการชาร์จ ฟอร์ดตั้งเป้าที่จะจัดการกับความท้าทายเหล่านี้เพื่อทำให้รถยนต์ไฟฟ้าดึงดูดใจเจ้าของยานพาหนะเชิงพาณิชย์มากขึ้น
