ดังที่กล่าวมา ปี 2024 ดูเหมือนจะเป็นปีที่เต็มไปด้วยความท้าทายสำหรับตลาดยานยนต์ในยุโรป
ในบางแง่มุม การลดลงของยอดขายรถยนต์ใหม่ในเดือนมีนาคมในยุโรปยังเน้นย้ำถึงความกดดันที่ผู้ผลิตรถยนต์กำลังเผชิญท่ามกลางอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้น การเติบโตทางเศรษฐกิจที่ซบเซา และการลดการอุดหนุนอย่างค่อยเป็นค่อยไปเพื่อกระตุ้นความต้องการรถยนต์ไฟฟ้า
ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าบริสุทธิ์ในไตรมาสแรกโดย Volkswagen Group, Mercedes-Benz และ Tesla ลดลงทั้งหมด ซึ่งเป็นแนวโน้มที่ทำให้ผู้ผลิตรถยนต์แบบดั้งเดิมบางรายต้องพิจารณาอีกครั้งว่าจะค่อยๆ ยุติการใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในเมื่อใด ผู้ผลิตรถยนต์บางรายถึงกับเลื่อนเป้าหมายรถยนต์ไฟฟ้าออกไป
มีรายงานว่า Mercedes-Benz ประกาศเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ว่าจะชะลอเป้าหมายการใช้พลังงานไฟฟ้าออกไปห้าปี และให้ความมั่นใจกับนักลงทุนว่าจะดำเนินการปรับปรุงโมเดลเครื่องยนต์สันดาปภายในต่อไป เมอร์เซเดส-เบนซ์คาดว่าภายในปี 2573 ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้า รวมถึงรถยนต์ไฮบริด จะคิดเป็น 50% ของยอดขายทั้งหมด ซึ่งช้ากว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ 5 ปี
ท่ามกลางฉากหลังนี้ Tesla กำลังปรับกลยุทธ์ด้วย เมื่อวันที่ 15 เมษายน Tesla ส่งอีเมลถึงพนักงานทุกคนเพื่อประกาศลดจำนวนพนักงานทั่วโลก 10% Elon Musk ซีอีโอของ Tesla เน้นย้ำในอีเมลว่า "การลดต้นทุนและการเพิ่มผลผลิตมีความสำคัญอย่างยิ่งจากทุกด้านของบริษัท"
แม้จะมีรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่หลายรุ่นที่สามารถดึงดูดผู้บริโภคในตลาดยุโรป เช่น ฝรั่งเศส และสหราชอาณาจักรได้มากขึ้น แต่โครงสร้างพื้นฐานในการชาร์จที่ไม่เพียงพอยังคงเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ผู้บริโภคไม่สามารถซื้อรถยนต์ไฟฟ้าได้ ผู้บริโภคชาวยุโรปบางรายถึงกับหันมาใช้รุ่นที่มีทั้งแบตเตอรี่และเครื่องยนต์สันดาปภายใน ยอดขายรถยนต์ปลั๊กอินไฮบริดในยุโรปเพิ่มขึ้น 0.7% เมื่อเดือนที่แล้ว ขณะที่ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าล้วน รถยนต์เบนซิน และดีเซล รถยนต์ลดลง 11%, 8% และ 18% ตามลำดับในช่วงเวลาเดียวกัน
เนื่องจากความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าที่อ่อนแอ รัฐบาลยุโรปจึงค่อยๆ ยุติมาตรการจูงใจสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า Jean-Dominique Senard ประธานกลุ่ม Renault ชี้ว่า "เงินอุดหนุนไม่ควรมีตลอดไป แต่เราต้องการตอนนี้ การตัดสินใจของเยอรมนีที่จะยุติการอุดหนุนเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้วได้รบกวนเสถียรภาพของตลาดรถยนต์ไฟฟ้าอย่างมาก ซึ่งอาจนำไปสู่อุปสงค์ในระดับหนึ่ง ลดลงโดยเฉพาะในปี 2567"
ความต้องการของตลาดที่อ่อนแอ การยกเลิกสิ่งจูงใจ ความกังวลในขอบเขต แนวโน้มทางเศรษฐกิจที่ไม่แน่นอน และการขาดโมเดลที่ราคาไม่แพง กำลังจำกัดความนิยมของยานพาหนะไฟฟ้าในยุโรป ดังที่ Volkswagen Group และ Stellantis ได้กล่าวไว้ เนื่องจากความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าทั่วโลกที่อ่อนแอ การแข่งขันที่เข้มข้นจากคู่แข่งของจีน ความกดดันด้านต้นทุนอย่างต่อเนื่อง และความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ ตลาดในปี 2567 จึงมีความท้าทายอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม บริษัทวิจัยตลาด GlobalData คาดการณ์ว่าตลาดยุโรปตะวันตกจะมียอดขายประจำปีที่แข็งแกร่งที่สุดนับตั้งแต่การแพร่ระบาดของโควิด-19 ในปี 2024
GlobalData คาดว่าในเดือนมีนาคม การจดทะเบียนรถยนต์นั่งส่วนบุคคลในยุโรปตะวันตกมีจำนวนถึง 1.3 ล้านคัน ลดลง 2.5% เมื่อเทียบเป็นรายปี แต่ต้องขอบคุณการเติบโตที่แข็งแกร่งในฝรั่งเศส อิตาลี และสหราชอาณาจักรในช่วงสามเดือนแรกของปีนี้ เช่นเดียวกับผลลัพธ์เชิงบวกส่วนใหญ่ในประเทศอื่นๆ ยอดขายรถยนต์นั่งสะสมในยุโรปตะวันตกเพิ่มขึ้น 4.7% ในไตรมาสแรก
เนื่องจากสภาพแวดล้อมด้านอุปทานที่ดีขึ้น GlobalData คาดการณ์ว่ายอดขายรถยนต์นั่งส่วนบุคคลในยุโรปตะวันตกจะเกิน 12 ล้านคันในปี 2024 ซึ่งถือเป็นยอดขายประจำปีที่แข็งแกร่งที่สุดนับตั้งแต่การแพร่ระบาดของโควิด-19 เริ่มต้นขึ้น
