Tหลักการทำงานของรถยนต์ไฟฟ้ามีดังนี้ แบตเตอรี่ - กระแสไฟฟ้า - ตัวปรับกำลังไฟฟ้า - มอเตอร์ - ระบบส่งกำลัง - ขับรถยนต์
รถยนต์ไฟฟ้า (BEV) หมายถึงรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยแหล่งพลังงานในรถยนต์และขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ไฟฟ้า ซึ่งเป็นไปตามกฎจราจรด้านความปลอดภัยทางถนน ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างรถยนต์ไฟฟ้าล้วนและรถยนต์ที่ใช้พลังงานเชื้อเพลิงอยู่ที่องค์ประกอบสี่ส่วน ได้แก่ มอเตอร์ขับเคลื่อน ตัวควบคุมความเร็ว แบตเตอรี่สำรอง และที่ชาร์จบนรถ แทนที่จะใช้สถานีบริการน้ำมันแบบเดิม จะใช้สถานีชาร์จเร็วสาธารณะแทน คุณภาพของรถยนต์ไฟฟ้าล้วนขึ้นอยู่กับองค์ประกอบทั้งสี่นี้ และมูลค่าของมันก็ถูกกำหนดโดยคุณภาพของส่วนประกอบเหล่านี้ด้วย
การเลือกและการกำหนดค่าส่วนประกอบหลักทั้งสี่มีผลโดยตรงต่อการใช้รถยนต์ไฟฟ้าล้วน ความเร็วและความเร่งของรถยนต์ไฟฟ้าล้วนขึ้นอยู่กับกำลังและประสิทธิภาพของมอเตอร์ขับเคลื่อน ในขณะที่ระยะการขับขี่ขึ้นอยู่กับความจุของแบตเตอรี่พลังงานในตัวรถ น้ำหนักของแบตเตอรี่พลังงานขึ้นอยู่กับการเลือกประเภทแบตเตอรี่ เช่น แบตเตอรี่ตะกั่วกรด สังกะสีคาร์บอน หรือลิเธียมไอออน แบตเตอรี่เหล่านี้แตกต่างกันในด้านปริมาตร ความถ่วงจำเพาะ อัตราส่วนกำลังต่อน้ำหนัก ความหนาแน่นของพลังงาน และอายุการใช้งาน
การเลือกส่วนประกอบขึ้นอยู่กับการวางตำแหน่งและการใช้ยานพาหนะของผู้ผลิต คำจำกัดความของตลาด และการแบ่งส่วนตลาด มอเตอร์ขับเคลื่อนของยานพาหนะไฟฟ้าบริสุทธิ์สามารถแบ่งประเภทเป็น DC แบบไร้แปรงถ่าน, แบบไร้แปรงถ่าน, แม่เหล็กถาวร, แบบแม่เหล็กไฟฟ้า, สเต็ปเปอร์มอเตอร์แบบกระแสสลับ ฯลฯ การเลือกยังเกี่ยวข้องกับการกำหนดค่าโดยรวม วัตถุประสงค์ และระดับของยานพาหนะ นอกจากนี้ การควบคุมความเร็วของมอเตอร์ขับเคลื่อนสามารถแบ่งออกเป็นการควบคุมความเร็วแบบขั้นบันไดและการควบคุมความเร็วแบบไม่ต่อเนื่อง รวมถึงการควบคุมความเร็วแบบอิเล็กทรอนิกส์และการส่งแบบแปรผันอย่างต่อเนื่อง มีระบบขับเคลื่อนหลายประเภท เช่น ฮับมอเตอร์ มอเตอร์โรเตอร์ภายใน ไดรฟ์มอเตอร์เดี่ยว ไดรฟ์หลายมอเตอร์ และไดรฟ์มอเตอร์แบบรวม
