1: มันคืออะไร?
NCAP (New Car Assessment Program) ถือกำเนิดขึ้นในสหรัฐอเมริกาและเปิดตัวระบบการให้คะแนนระดับ 5 ดาวในปี 1978 เพื่อประเมินประสิทธิภาพการปกป้องผู้โดยสารเมื่อรถชนด้านหน้า โปรแกรม Global NCAP ได้แก่ ANCAP (ออสเตรเลีย), EuroNCAP (ยุโรป), USNCAP (สหรัฐอเมริกา), IIHS (Insurance Institute for Highway Safety), CNCAP (จีน), JNCAP (ญี่ปุ่น), KNCAP (เกาหลีใต้), LATINNCAP (ละตินอเมริกา) , และ ASEANNCAP (เอเชียตะวันออกเฉียงใต้). ในบรรดาองค์กร NCAP ทั้งหมด EuroNCAP มีอิทธิพลอย่างมาก ก่อตั้งขึ้นในปี 2540 และมีสมาชิกหลัก ได้แก่ ADAC (สมาคมรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดของเยอรมนี ได้รับความนิยมอย่างสูงในหมู่ผู้บริโภคในยุโรปและได้รับความเชื่อถือจากสาธารณชนอย่างกว้างขวาง) กระทรวงคมนาคมแห่งสหราชอาณาจักร มูลนิธิ FIA แห่งสหราชอาณาจักร กระทรวงคมนาคมแห่งเยอรมนี และอื่น ๆ
NCAP มีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมให้ผู้ผลิตรถยนต์ปรับปรุงความปลอดภัยเชิงรับของยานพาหนะ ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ระหว่างการทดสอบการชน มีเพียงไม่กี่รุ่นที่ได้รับคะแนน 3 ดาวหรือสูงกว่า โดยมีหนึ่งหรือสองดาวเป็นเรื่องปกติ อย่างไรก็ตาม ทุกวันนี้ แม้จะอยู่ในประเภทไมโครคาร์ รถยนต์จำนวนมากก็ได้คะแนน 5 ดาวขึ้นไป
2: เกณฑ์การให้คะแนนระดับดาว
โดยทั่วไปการทดสอบจะประกอบด้วย 2 ลักษณะ ได้แก่ การชนด้านหน้าและการชนด้านข้าง การชนด้านหน้าจะดำเนินการที่ความเร็ว 64 กม./ชม. และการชนด้านข้างที่ความเร็ว 50 กม./ชม. ผลการทดสอบจะแสดงด้วยระดับดาว (★) ซึ่งมีตั้งแต่หนึ่งถึงห้าดาว โดยระดับดาวที่สูงขึ้นจะบ่งบอกถึงประสิทธิภาพด้านความปลอดภัยในการชนที่ดีขึ้นสำหรับรถ
ระดับดาวของ NCAP ครอบคลุมสามประเภท ได้แก่ การคุ้มครองผู้โดยสารที่เป็นผู้ใหญ่ การคุ้มครองผู้โดยสารที่เป็นเด็ก และการคุ้มครองคนเดินถนน โดยทั่วไป คะแนนที่สูงกว่า 30 คะแนนในการคุ้มครองผู้โดยสารที่เป็นผู้ใหญ่จะมีสิทธิ์ได้รับ 5-คะแนนดาว 25-29 คะแนนสำหรับ 4 ดาว 20-24 คะแนนสำหรับ 3 ดาว และอื่นๆ การประเมินระดับดาวที่แท้จริงไม่ได้ขึ้นอยู่กับคะแนนที่เป็นตัวเลขเพียงอย่างเดียว ตัวอย่างเช่น หากยานพาหนะมีคะแนนโดยรวมต่ำกว่า แต่หุ่นทดสอบการชนไม่ได้รับบาดเจ็บร้ายแรง ระดับดาวของยานพาหนะนั้นอาจเพิ่มขึ้น ในทำนองเดียวกัน หากยานเกราะมีคะแนนค่อนข้างสูง แต่หุ่นจำลองได้รับบาดเจ็บสาหัส ระดับดาวอาจลดลง นอกจากนี้ยังมีคะแนนโบนัสที่เป็นที่ถกเถียงกันใน European NCAP เช่น การรวมฟังก์ชันเตือนคาดเข็มขัดนิรภัย ซึ่งโดยทั่วไปจะเพิ่ม 2 คะแนน
คะแนนสูงสุดสำหรับการคุ้มครองผู้โดยสารที่เป็นผู้ใหญ่คือ 5 ดาว และรถซีดานระดับผู้บริหารและครอบครัวส่วนใหญ่ก็ผ่านมาตรฐานนี้ แม้ว่ารถขนาดเล็กและรถขนาดเล็กบางรุ่นจะได้รับคะแนน 5-ดาว แต่ก็ยังเป็นที่ทราบกันโดยทั่วไปว่ารถขนาดใหญ่มีระดับความปลอดภัยสูงกว่ารถขนาดเล็ก รถยนต์สมรรถนะสูงควรจะมีความปลอดภัยที่ดีกว่าพร้อมกับประสิทธิภาพการทำงาน อย่างไรก็ตาม จนถึงปัจจุบัน ไม่มีรถสปอร์ตคันใดได้รับ 5-คะแนนดาวในการทดสอบการชนของ European NCAP
คะแนนสูงสุดสำหรับการคุ้มครองผู้โดยสารที่เป็นเด็กคือ 5 ดาวเช่นกัน แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มียานพาหนะใดได้รับรางวัลนี้ การป้องกันคนเดินเท้ามีคะแนนสูงสุด 4 ดาว แต่น่าเสียดายที่ยานพาหนะส่วนใหญ่ได้คะแนนเพียง 1-2 ดาว โดยที่ 3 ดาวนั้นหายาก
