ตามรายงานจากต่างประเทศ บริษัทโตโยต้า มอเตอร์ ได้เปิดตัวต้นแบบเครื่องยนต์สันดาปภายในที่สามารถใช้ไฮโดรเจน น้ำมันเบนซิน และเชื้อเพลิงอื่นๆ ได้ โดยมุ่งหวังที่จะส่งเสริมเทคโนโลยีทางเลือกในการลดการปล่อยคาร์บอน
บริษัทโตโยต้า มาสด้า มอเตอร์ คอร์ปอเรชั่น และซูบารุ คอร์ปอเรชั่น รายงานความคืบหน้าในการพัฒนาเครื่องยนต์ที่มีขนาดเล็กลงและประหยัดพลังงานมากขึ้น ซึ่งสามารถเสริมแพลตฟอร์มรถยนต์ไฟฟ้า และปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านการปล่อยมลพิษที่เข้มงวดในอนาคต
ด้วยแรงสนับสนุนจากยอดขายรถยนต์ไฮบริดที่แข็งแกร่ง โตโยต้าและพันธมิตรแนะนำว่า แม้ว่าอุตสาหกรรมยานยนต์ทั่วโลกจะเปลี่ยนไปใช้รถยนต์ไฟฟ้าในการลดคาร์บอน แต่เครื่องยนต์สันดาปภายในจะยังคงมีบทบาทสำคัญ ในขณะที่ผู้ผลิตในญี่ปุ่นลังเลที่จะยอมรับการใช้พลังงานไฟฟ้าอย่างเต็มที่ แต่บริษัทอย่าง BYD และ Tesla ก็เป็นผู้นำในภาคส่วนรถยนต์ไฟฟ้า
โคจิ ซาโตะ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของโตโยต้า กล่าวว่า “การจะบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอนนั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก สิ่งที่เราต้องการคือเครื่องยนต์ที่สามารถใช้เชื้อเพลิงต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ”
ฮิโรกิ นากาจิมะ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของโตโยต้า ปฏิเสธที่จะเปิดเผยว่าเครื่องยนต์ใหม่ของโตโยต้าจะถูกติดตั้งในรถยนต์เมื่อใด แต่มั่นใจว่าจะผลักดันเครื่องยนต์เหล่านี้ออกสู่ตลาด ก่อนที่จะบังคับใช้กฎการปล่อยมลพิษที่เข้มงวดยิ่งขึ้น
โตโยต้ายังประกาศเมื่อวันจันทร์ด้วยว่ากำลังร่วมมือกับบริษัทน้ำมัน Idemitsu Kosan Co., ผู้ผลิตเครื่องจักรกลหนัก Mitsubishi Heavy Industries Ltd. และบริษัทกลั่นน้ำมัน Eneos Holdings Inc. ในการศึกษาวิจัยเพื่อแนะนำเชื้อเพลิงคาร์บอนเป็นกลางในญี่ปุ่นภายในปี 2030
อย่างไรก็ตาม การผลิตที่สูงเป็นประวัติการณ์ รายได้ และราคาหุ้นทำให้โตโยต้ามีแรงผลักดันและเงินทุนในการบรรลุความมุ่งมั่นในการแนะนำรถยนต์ไฟฟ้าหลายล้านคันในปีต่อๆ ไป ปีที่แล้ว Sato ให้คำมั่นว่าจะขายรถยนต์ไฟฟ้า 1.5 ล้านคันต่อปีภายในปี 2569 และ 3.5 ล้านคันภายในปี 2573
ในขณะเดียวกัน โตโยต้าเชื่อมานานแล้วในความจำเป็นของตัวเลือกที่หลากหลายเพื่อเป็นแนวทางในการเปลี่ยนไปสู่การใช้พลังงานไฟฟ้า ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่เรียกว่า "หลายทาง" โดยให้ลูกค้ามีตัวเลือกระบบส่งกำลังที่หลากหลาย รวมถึงไฮบริด เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน และเครื่องยนต์สันดาปภายใน ควบคู่ไปกับระบบไฟฟ้า ยานพาหนะ
โตโยต้า มาสด้า และซูบารุต่างอ้างว่าเครื่องยนต์ต้นแบบของตนมีขนาดกะทัดรัดกว่าเทคโนโลยีที่มีอยู่ โดยมีความยืดหยุ่นและความคิดสร้างสรรค์ในการออกแบบเพิ่มขึ้น Subaru ตั้งใจที่จะรักษาเครื่องยนต์ที่วางตรงข้ามในแนวนอนอันเป็นเอกลักษณ์เพื่อรักษาภาพลักษณ์ในใจของผู้บริโภค แต่จะปรับเปลี่ยนเครื่องยนต์ให้เผาไหม้เชื้อเพลิงทางเลือก โตโยต้าจัดแสดงเครื่องยนต์ 1.5-ลิตร และ 2.5-ลิตร ซึ่งสั้นกว่าและเล็กกว่าแต่ทรงพลังมากกว่า
แม้จะมีแผนรายละเอียดในการพัฒนาเครื่องยนต์ใหม่ แต่โตโยต้ายังคงยืนยันความมุ่งมั่นในการพัฒนายานยนต์ไฟฟ้า เมื่อต้นเดือนนี้ บริษัทได้ประกาศลงทุนเพิ่มเติม 500,000 ล้านเยน (4,320 ล้านดอลลาร์) สำหรับความพยายามในการลดการปล่อยคาร์บอนและการพัฒนาซอฟต์แวร์รุ่นต่อไป ในที่สุด ผู้ผลิตรถยนต์เหล่านี้ยืนยันว่าการตัดสินใจในการพัฒนาเครื่องยนต์เชื้อเพลิงทางเลือกจะขึ้นอยู่กับว่าเทคโนโลยีดังกล่าวจะพิสูจน์ได้ว่ามีความเป็นไปได้ในเชิงพาณิชย์หรือไม่
