ตามรายงานของสื่อ แบรนด์ Mini ของ BMW ได้ระงับแผนการนำเข้ารถยนต์ไฟฟ้า 2 คันจากจีนไปยังสหรัฐอเมริกา โดยอ้างถึงความต้องการของผู้บริโภคที่ลดลงและความตึงเครียดทางการค้าที่ทวีความรุนแรงขึ้น EV ทั้งสอง-รถครอสโอเวอร์ไฟฟ้าขนาดกะทัดรัดและ-รถเปิดประทุนไฟฟ้าทั้งหมด-เปิดตัวทั่วโลกเมื่อปีที่แล้ว และเดิมคาดว่าจะเข้าสู่ตลาดสหรัฐอเมริกาในปีต่อๆ ไป
Michael Peyton รองประธานของ Mini Americas ยืนยันว่าแผนการนำโมเดลเหล่านี้เข้าสู่สหรัฐอเมริกาถูกระงับไว้ เขาอ้างถึงภาษีที่กำหนดสำหรับรถยนต์ของจีนในช่วงการบริหารของประธานาธิบดีไบเดน โดยระบุว่า: "เราได้ทำงานหลายอย่างเพื่อพยายามจัดหาผลิตภัณฑ์ในลักษณะที่จะหลีกเลี่ยงปัญหาภาษีกับจีน"
“ด้วยเหตุผลหลายประการ จึงไม่สมเหตุสมผลที่จะผลักดันแผนนี้ไปข้างหน้าในตอนนี้” เพย์ตันกล่าว โดยชี้ไปที่การตัดสินใจของอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ที่จะกำหนดอัตราภาษีสำหรับสินค้าที่ผลิตในจีน- รวมถึงรถยนต์ด้วย
ตัวแทนจำหน่ายรายย่อยมองว่าการตัดสินใจเป็นโอกาสที่พลาดไป
Roger Botton ตัวแทนจำหน่ายรถ Mini ในพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอน มองว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ของแบรนด์ Mini เขาประเมินว่ารถยนต์ EV ทั้งสองรุ่นสามารถเพิ่มยอดขายต่อปีได้ 175 ถึง 200 คัน ซึ่งคิดเป็นธุรกิจเพิ่มขึ้น 35%
ตัวแทนจำหน่ายหลายรายมีความหวังสูงสำหรับรถเปิดประทุนระบบไฟฟ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อใช้ทดแทนมินิไฟฟ้าประตูรุ่นแรก-ที่เลิกผลิตแล้ว- “สัญญาเช่ากำลังจะสิ้นสุดลง แต่ลูกค้าไม่มีทางเลือกอื่น” Botton กล่าว
ผลิตภัณฑ์ใหม่เป็นกุญแจสำคัญในการสร้างความตื่นเต้นให้กับผู้บริโภคและเพิ่มจำนวนผู้เข้าเยี่ยมชมโชว์รูม ขณะเดียวกันก็ทำให้ลูกค้าปัจจุบันมีเหตุผลที่จะยึดติดกับแบรนด์ “คุณไม่สามารถขายฮาร์ดท็อปให้กับลูกค้ารายเดิมต่อไปได้” Botton กล่าวเสริม
Mini ปรับกลยุทธ์ EV ชะลอเป้าหมายการใช้พลังงานไฟฟ้าเต็มรูปแบบในปี 2030
ในเดือนกุมภาพันธ์ Mini ยังได้ประกาศความล่าช้าในการเปิดตัวการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าเจเนอเรชั่นถัดไป-ที่โรงงานในเมืองอ็อกซ์ฟอร์ด สหราชอาณาจักร ซึ่งเดิมมีกำหนดจะเริ่มในปีหน้า บริษัทอ้างถึง "ความไม่แน่นอนหลายประการที่อุตสาหกรรมยานยนต์กำลังเผชิญ" เป็นเหตุผล
เช่นเดียวกับผู้ผลิตรถยนต์ในยุโรปหลายราย Mini กำลังทบทวนแผนงาน EV ทั่วโลกใหม่ ก่อนหน้านี้แบรนด์มีเป้าหมายที่จะใช้พลังงานไฟฟ้าเต็มรูปแบบภายในปี 2573
“เรายังคงมุ่งหน้าไปในทิศทางนั้น แต่เราพบว่าเครื่องยนต์สันดาปภายในยังคงมีความเกี่ยวข้องอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดอเมริกาเหนือ” เพย์ตันอธิบาย "ด้วยเหตุนี้ Mini จึงได้แก้ไขแผนบางส่วนและขยายระยะเวลาการผลิตสำหรับรถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซิน-"
เพย์ตันยังแสดงความสนใจที่จะนำรถยนต์ครอสโอเวอร์ขนาดกะทัดรัดไฟฟ้ามาใช้เอซแมนไปยังตลาดสหรัฐฯ-แต่เฉพาะในกรณีที่สามารถจัดหาได้นอกประเทศจีนเท่านั้น “ฉันชอบผลิตภัณฑ์อย่าง Aceman ซึ่งทำได้ดีมากในละตินอเมริกา แต่เราต้องเอาชนะอุปสรรคทางธุรกิจบางประการเพื่อให้สามารถใช้งานได้” เขากล่าว
แม้ว่า BMW จะดำเนินการในโรงงานผลิตที่ใหญ่ที่สุดระดับโลกในเมือง Greer รัฐเซาท์แคโรไลนา แต่การผลิต Aceman ในท้องถิ่นก็ดูไม่น่าเป็นไปได้ เนื่องจากขนาดกลุ่มรถที่เล็กลงและการขาดฐานอุปทานที่เหมาะสมในสหรัฐอเมริกา "เราไม่สามารถพูดได้ว่า 'มาปรับให้เข้ากับท้องถิ่นตอนนี้และปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว'" Peyton กล่าว
รุ่นเบนซินเพื่อเติมเต็มช่องว่าง
เนื่องจากแผนการใช้พลังงานไฟฟ้าของ Mini ชะลอตัวลง แบรนด์จึงต้องอาศัยรุ่นน้ำมันเบนซินเพื่อรักษาสถานะทางการตลาดไว้ “Mini จะยังคงลงทุนในเครื่องยนต์สันดาปภายในรุ่นใหม่ต่อไป และมั่นใจว่าลูกค้าเหล่านั้นยังคงได้รับการบริการ” เพย์ตันกล่าว
เขายังบอกเป็นนัยถึงความเป็นไปได้ที่จะมีรถครอสโอเวอร์ที่ขับเคลื่อนด้วยน้ำมันเบนซิน-คล้ายกับ Aceman Aceman ซึ่งมีระยะฐานล้อ 102.6 นิ้ว วางอยู่ระหว่างหลังคาแข็งของ Cooper และรถครอสโอเวอร์รุ่นเรือธง Countryman “ในระดับโลก Aceman เหมาะสมกับความต้องการนั้น แต่เราจำเป็นต้องเติมเต็มช่องว่างนั้นในสหรัฐอเมริกา ฉันแค่ไม่รู้ว่าเราจะสามารถทำได้ในระยะสั้นหรือไม่” Peyton กล่าว
Peyton มักถูกถามว่า Mini จะเปิดตัวรุ่นที่ใหญ่กว่า Countryman ที่ออกแบบใหม่หรือไม่ ซึ่งยาวกว่ารุ่นก่อน 5.2 นิ้ว และสูงกว่ารุ่นก่อน 4.1 นิ้ว เขาเน้นย้ำว่า "แม้ว่าเราจะยิ่งใหญ่ขึ้น แต่ก็ต้องรักษาความรู้สึกในการขับขี่อันเป็นเอกลักษณ์ของ Mini บุคลิกภาพของแบรนด์ และคำมั่นสัญญาหลักของแบรนด์ไว้"
Mini ยังอาจสำรวจอีกด้านของสเปกตรัมด้วยการแนะนำรุ่นที่เล็กกว่า-ซึ่งอาจจะมีความทันสมัยจาก Mini จิ๋วสุดคลาสสิก “คุณคงไม่เชื่อว่ามีลูกค้ากี่คนที่พูดกับฉันว่า 'โอ้ย ฉันหวังว่า Mini จะทำรถแบบนั้นนะ' เราไม่ได้เกี่ยวกับการปฏิบัติจริงเสมอไป" Peyton กล่าว
เช่นเดียวกับผู้ผลิตรถยนต์หลายราย Mini กำลังพิจารณาเจาะตลาดไลฟ์สไตล์การผจญภัยกลางแจ้ง "แน่นอนว่าเรากำลังดูอะไรบางอย่างอยู่" เขากล่าวโดยบอกเป็นนัยถึง-แพ็คเกจและอุปกรณ์เสริมธีมการผจญภัย แต่อย่าคาดหวังว่าจะมีรถกระบะขนาดเล็กในเร็ว ๆ นี้ "แน่นอนว่าเรามีรถกระบะมินิครั้งหนึ่ง-แต่วันนี้ผมคิดว่าไม่จำเป็น" เขาพูดติดตลก
